치아 시림의 원인과 관리법 알아보기

 

1. 치아 시림이란 무엇일까?

치아 시림의 원인인 시원한 아이스 아메리카노를 마실 때나 뜨끈한 국물을 먹을 때, 순간적으로 치아 속에서 전기가 찌릿하고 흐르는 듯한 통증을 느껴본 적이 있으신가요? 이런 증상을 보통 치아 시림이라고 부릅니다. 단순히 잠깐의 불편함으로 끝나는 경우도 있지만, 반복되거나 점점 심해진다면 치아 건강에 적신호가 켜진 것일 수 있습니다. 치아 시림은 누구에게나 생길 수 있고, 나이가 많거나 특별히 치아가 약한 사람에게만 나타나는 증상이 아닙니다. 오히려 20~30대 젊은 층에서도 의외로 흔히 나타나죠.

치아 시림은 생활 속 불편함을 넘어, 음식 섭취 자체를 방해하기도 합니다. 좋아하는 음식을 마음껏 즐기지 못하거나, 차갑고 뜨거운 음식을 피하게 되는 등 삶의 질에도 영향을 미칠 수 있지요. 그렇다면 원인은 무엇일까요? 그리고 어떻게 관리해야 오래도록 건강한 치아를 유지할 수 있을까요?

2. 치아 시림의 원인

많은 사람들이 궁금해하는 부분은 바로 “왜 시릴까?” 하는 점입니다. 치아 시림의 원인은 단순하지 않고, 여러 가지 요인들이 복합적으로 작용합니다.

(1) 법랑질의 손상

치아의 가장 바깥을 덮고 있는 하얀 층을 법랑질이라고 합니다. 법랑질은 우리 몸에서 가장 단단한 조직이지만, 무리한 사용이나 잘못된 습관으로 조금씩 닳을 수 있습니다. 특히 강한 압력으로 칫솔질을 하거나, 산성 음료를 자주 마시는 경우 법랑질이 약해지면서 내부 상아질이 노출됩니다. 이때 상아질 안의 미세한 관을 통해 외부 자극이 신경까지 전달되면서 통증이 발생하죠.

(2) 잇몸 퇴축

나이가 들거나 치주질환이 생기면 잇몸이 점점 내려앉으면서 치아 뿌리 부분이 드러납니다. 뿌리 부분은 법랑질 대신 치근 표면의 얇은 상아질만 보호하고 있기 때문에 훨씬 민감합니다. 따라서 잇몸이 줄어든 부위는 작은 자극에도 시림이 쉽게 생깁니다.

(3) 치아 미백제나 스케일링 후 민감해짐

최근에는 집에서 하는 셀프 미백제나 치과 미백 시술을 받는 사람이 많습니다. 그러나 미백 과정에서 일시적으로 치아가 민감해질 수 있습니다. 또한 스케일링을 받고 난 직후에도 치아 표면이 예민해져 시림이 나타나곤 합니다.

(4) 생활 습관

잠잘 때 이를 악무는 습관(이갈이)이나 단단한 음식을 자주 씹는 습관도 치아에 부담을 주어 시림을 유발합니다. 또한, 레몬, 식초, 탄산음료처럼 산성이 강한 음식을 자주 섭취하면 치아가 쉽게 부식되고, 민감해집니다.

즉, 치아 시림의 원인은 단순히 한 가지가 아니라 법랑질 손상, 잇몸 문제, 생활 습관, 외부 시술 등 여러 가지 요인이 함께 작용하는 경우가 많습니다.

3. 일상 속 습관과 치아 시림의 관계

사소해 보이는 습관이 치아에 큰 영향을 줄 수 있습니다.

• 과도한 양치질

깨끗하게 닦겠다고 힘껏 양치하는 습관은 오히려 법랑질을 손상시킵니다. 특히 칫솔모가 단단하거나 오래 사용해 닳은 칫솔을 계속 쓰면 치아 표면이 쉽게 마모됩니다.

• 산성 음료와 음식 섭취

콜라, 에너지 음료, 레몬주스처럼 산도가 높은 음료는 치아의 무기질을 녹여 약하게 만듭니다. 이런 음식과 음료를 자주 섭취하는 것이 치아 시림의 원인이 되곤 합니다.

• 이갈이

무의식적으로 이를 악무는 습관은 치아에 작은 금이나 마모를 만들 수 있고, 결국 시림을 불러옵니다.

• 잦은 미백제 사용

하얗고 예쁜 치아를 원하다 보니 집에서 셀프 미백제를 자주 사용하는 사람들이 많습니다. 하지만 무분별한 사용은 치아를 민감하게 만들 수 있습니다.

4. 치아 시림을 완화하는 생활 관리법

시림이 시작됐다고 해서 당황할 필요는 없습니다. 올바른 관리 습관만 지켜도 증상이 많이 완화될 수 있습니다.

(1) 부드러운 칫솔 사용

단단한 칫솔모보다 부드러운 칫솔모가 치아와 잇몸에 부담을 덜 줍니다. 양치할 때는 위아래로 힘을 빼고 부드럽게 닦는 것이 중요합니다.

(2) 불소 치약 사용

불소는 치아 표면을 강화하고, 상아질의 노출 부위를 막아주는 역할을 합니다. 특히 시린 이 전용 치약에는 상아세관을 막아주는 성분이 들어 있어 꾸준히 사용하면 시림이 완화됩니다.

(3) 산성 음식 섭취 후 관리

산성 음식을 먹은 직후 바로 칫솔질을 하면 치아 표면이 손상될 수 있습니다. 대신 물로 입을 헹군 뒤, 30분 정도 지난 후 양치하는 것이 좋습니다.

(4) 이갈이 방지 장치

밤에 이를 악무는 습관이 있다면 치과에서 맞춤형 마우스피스를 제작해 사용하는 것도 좋은 방법입니다.

5. 치과에서의 전문적인 치료

생활 관리만으로 해결되지 않거나 통증이 심할 경우 치과 진료가 필요합니다.

• 상아세관 차단 치료

레진이나 바니시를 사용해 노출된 부위를 덮어 시림을 줄입니다.

• 레이저 치료

치아 내부 신경 전달을 차단해 민감도를 낮추는 방법입니다.

• 신경 치료

증상이 심하거나 다른 치료에도 효과가 없을 경우, 신경 치료를 통해 근본적인 문제를 해결할 수 있습니다.

• 잇몸 치료

잇몸 퇴축이 원인일 경우 잇몸 이식 수술이나 잇몸 강화 치료가 필요할 수 있습니다.

치과 치료는 치아 시림의 원인을 정확히 파악한 뒤 맞춤형으로 진행되기 때문에 전문적인 진단을 받는 것이 가장 중요합니다.

6. 치아 시림 예방을 위한 습관

예방이 최선의 치료라는 말은 치아에도 해당됩니다.

• 6개월에 한 번씩 정기적으로 구강 검진을 받아 조기에 문제를 발견하세요.
• 올바른 양치법을 익히고, 부드러운 칫솔과 적절한 치약을 사용하세요.
• 탄산음료, 에너지 음료 대신 물을 자주 마시는 습관을 들이세요.
• 치아 미백제를 사용할 때는 전문의의 지침을 따르고, 과도한 사용을 피하세요.

7. 마무리

정리하자면, 치아 시림의 원인은 법랑질 손상, 잇몸 퇴축, 생활 습관, 미백제 사용 등 다양합니다. 하지만 원인을 정확히 알고 올바르게 관리하면 시림 증상은 충분히 완화하거나 예방할 수 있습니다. 작은 습관의 변화가 치아 건강을 지켜주고, 오랫동안 편안하게 음식을 즐길 수 있도록 도와줍니다.

혹시 지금 시림 때문에 불편하시다면, 혼자서 참기보다는 생활 관리법을 실천해보고, 필요하다면 치과 전문의의 도움을 받으시길 권합니다.